フェアトレード｜アジアンエッセンス

「アジアンエッセンス」店長の水林舞子と申します(^^*)
この度はアジアンエッセンスにご訪問くださり、誠にありがとうございます！

現在ベトナム・ホーチミン市在住し、ホーチミンの日系旅行会社で働きつつ、この｢アジアンエッセンス｣の店長をしております。

「アジアンエッセンス」開店までの
アジアとの関わり

この場をお借りし、私が「アジアンエッセンス」を開店するに至った、私とアジアとの関わりについて、まずはお話しさせてください★

私はもともとアジアが大好きで、旅行で各国を訪れたり、タイやインドでボランティア活動に参加したりしてきました。また、東南アジア10カ国から参加した300人のアジアの青年たちと船上で共同生活を送るプログラムにも参加しました。フィリピン、ブルネイ、インドネシア、タイ、ベトナムでは、ホームステイをしたり、現地の教育現場などを訪問したりと、一般の人々のローカルな生活を間近に経験してきました。それは、私にとって宝物そのものです。そういう生活を想像するとき、まず金銭的な貧しさを連想するかもしれませんが、むしろ人々はパワフルで町は活気にあふれています。

そうした体験をするまでは、アジアは“遠い場所”、そんなふうにずっと感じていました。日本で生活をしていると、ほんの少しのニュースでしか触れる機会がないからです。でも、実際に現地の家族のもとで、おんなじものを食べ、おんなじように働き、おんなじリズムで生活し、彼らを深く知っていくうちに、アジアの国々や人々に対して、自分の心に変化が生まれました。

私が初めてベトナムを訪れた際、ホームステイをした家庭で、今でも忘れられない思い出があります。

私が泊まった家は、シャワーがありませんでした。もちろんお湯が自動で出る蛇口もありません。ベトナムではごく一般的なことです。私自身はまったく気にしなかったのですが、「日本人はあったかいお湯で体を洗うんだって！」と近所のおばちゃんから聞いてきた、その家の一番大きいお姉ちゃんが、小さなコンロでお湯を沸かしては桶にいれ、桶いっぱいになったお湯をよろよろしながら私に運んできてくれました。「これ使ってね！」と言って。

当時10歳に満たなかった彼女には大変な重労働だったに違いないのに。それはなんでもないことのような、思いっきりの笑顔で(＊≧▽≦）

私はこれまで、アジアのひとたちの底抜けの明るさ、そして分け隔てないやさしさをたくさんたくさんもらってきました。アジアは“近くて遠い場所”そう思っていましたが、遠いと思っていたのは、距離でもなんでもなく、心の問題だったんだ、そう気づきました(･ω･)　

アジアで活動する人々との出会い
輪はベトナム・カンボジア・ラオスへ！

私がもらった多くの幸せとやさしさを何かの形でお返しできないか、ずっとそんなふうに考えていました。

そんな中、仕事や知り合いを通じて、この国のためにさまざまな活動をしているベトナム人やベトナムに暮らす外国人に出会いました。

貧しい農村部の女性達に仕事の機会を提供するために、設立されたNGOがあります。クオリティの高い農産物を育てることで、農家の人々が収入を増やすことを目的に指導を行う団体があります。恵まれない子供たちのために、読み書きを教えるボランティアをするベトナム人青年にも出会いました。障害を持った若者たちのために、工芸品作りの職業訓練場を運営している日本人もいます。

ベトナムに来てから、本当に多くの出会いに恵まれました。感動をいただいてきました。

そしてありがたいことに、いまではラオスやカンボジアといった隣国にもアジアンエッセンスへの賛同の輪が広がってきましたо（´▽｀*）/

ぬくもりあふれる手工芸品の数々
ステキなアジアをお届けしたい！

カラフルだったりシックだったり、いろんな表情を見せるアジアの刺繍や織物などの手工芸品は、私たち日本人の心を魅了するものばかりです。

その地に長く受け継がれてきた伝統的なデザインが織り込まれ、手作りの温かみにあふれているからです。手にとるだけで、作り手の機を織る手つきや賑やかな作業所の光景までが次々と目の前に現れるようで、関わってきた多くの人々に想いを馳せずにはいられません。そんなぬくもりにあふれているのです。

こんなステキなものたちを、日本に紹介しない手はない！
もっと、ステキなアジアをお届けしたい！
そしてもっとアジアを元気にしたい！

そんな思いから、このアジアンエッセンスを立ち上げようと思いつきました。

品物そのものだけでなく、そのひとつひとつに込められたストーリーを一緒にご紹介することで、アジアの国とそこでがんばっている人々を知るきっかけにしてもらいたい！そして「アジアンエッセンス」が商品販売のお手伝いすることで、アジアの人々を応援したい！そんなふうに思い、このサイトを立ち上げました。

こういう商品は「フェアトレード」（人と地球にやさしいトレード（貿易））という考え方にも通じます。途上国で生産された製品を、公平な価格で購入することが基本になります。対等な商売をすることで、立場の弱い人々が仕事の機会を得ることができ、人々の自立と生活環境の改善がなされる、という考え方です。

アジアンエッセンスではこういった商品を、積極的にご紹介し、仕入れ販売していきたいと思っています＼(^О^)／　

ご縁をつなぐ
アジア応援サイト「アジアンエッセンス」！

このサイトをのぞいてくださった皆さんとはこれも何かのご縁だと思っています。アジアンエッセンスをご覧になったことで、アジア各地で働く生産者や精力的に団体運営をする人々に、少しでも興味や関心を持っていただければ、本当にうれしく思います。さらにもし商品をご購入いただければ、それはアジアの人々の応援につながっていきます。そういうアジア応援サイトを目指していきたいと思っています。

アジアンエッセンスでは、魅力あふれるアジアの人々や品物をどんどんご紹介していきますので、どうぞ末永くよろしくお願いいたします＼(^_^=^_^)／

アジアをもっともっとちかくに★
店長　水林舞子